องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรสองแห่งเดิมพันด้วยความช่วยเหลือจากสถาบันวิจัย เรือส่วนตัว และเทคโนโลยีใหม่ พวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้
เป็นเวลาเกือบทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ที่สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Monterey Bay (MBARI) ได้ศึกษาภูมิประเทศและนิเวศวิทยาของ Sur Ridge ซึ่งเป็นพื้นที่ใต้น้ำที่กว้างใหญ่ของแมนฮัตตันซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย 37 ไมล์
ในขณะที่เซอร์ริดจ์ ซึ่งเป็นภูเขาใต้น้ำที่ประกอบขึ้นจากยอดเขาและหุบเขาเป็นชุด เป็นที่ทราบกันดีในหมู่นักวิทยาศาสตร์มานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ศักยภาพที่มีอยู่มากมายของสิ่งมีชีวิตในน้ำนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริงจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ David Caress หัวหน้าวิศวกรของ MBARIกล่าวว่า”ครั้งแรกที่มีคนวาง [ยานพาหนะที่ควบคุมระยะไกล] ลงที่นั่นแล้วดูว่ามีอะไรอยู่ที่นั่น บ้าง” “สิ่งที่พวกเขาทำคือการสำรวจและสุ่มตัวอย่างเป็นหลัก แต่พวกเขาค้นพบชุมชนระบบนิเวศที่น่าทึ่ง” นักวิจัยพบป่าปะการังฟองสบู่ ปะการังสีเหลือง ฟองน้ำสีขาว และหมึกแวมไพร์
“Sur Ridge ปกคลุมไปด้วยชุมชนที่หนาแน่นมาก” Caress กล่าว “เป็นที่ชัดเจนว่าการทำแผนที่จะเป็นประโยชน์ในการให้บริบทกับนิเวศวิทยา และนั่นคือสิ่งที่ฉันเข้ามา” การกำหนดภูมิประเทศจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระแสน้ำที่พาแพลงก์ตอนไปยังปะการังน้ำลึกและฟองน้ำ ซึ่งทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับระบบนิเวศ
MBARI เป็นเจ้าของยานพาหนะควบคุมระยะไกล (ROV) ที่สามารถสำรวจความลึกของมหาสมุทรที่เย็นและมืด ระหว่างปี 2015 ถึง 2020 ทีม MBARI ได้ดำเนินการสำรวจเพื่อทำแผนที่ Sur Ridge โดยเริ่มจากการสำรวจความละเอียดที่ต่ำกว่าและรายละเอียดที่เพิ่มขึ้น ขั้นแรก นักวิจัยใช้ SONAR แบบมัลติบีมบนเรือเพื่อสำรวจพื้นที่ด้วยความละเอียด 25 เมตร จากนั้นพวกเขาก็ใช้ Mapping Autonomous Underwater Vehicle เพื่อสแกนภูมิประเทศด้วยความละเอียดหนึ่งเมตร ในที่สุด ROV ก็บินไปสามเมตรจากพื้นผิวของ Sur Ridge และใช้เลเซอร์ โซนาร์ ไฟแฟลช และกล้องสเตอริโอเพื่อสร้างแผนที่ความละเอียดห้าเซนติเมตรและหนึ่งเซนติเมตรพร้อมการถ่ายภาพขนาดมิลลิเมตร
MBARI และ Frame 48 ซึ่งเป็นบริษัทหลังการผลิตในลอสแองเจลิสใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อสร้างวิดีโอ ที่ แสดงภาพ Sur Ridge ในรูปแบบความละเอียดสูง เวทีใต้น้ำแห่งนี้ ซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักเมื่อแปดปีที่แล้ว เปิดให้สังเกตการณ์แล้ว การฟื้นฟูของ MBARI เป็นการแสดงภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดของคุณลักษณะใต้น้ำขนาดใหญ่ในทะเลลึก
ในขณะที่โครงการ Sur Ridge ที่มีการทำแผนที่เสร็จสิ้นบนตารางที่มีเซลล์ขนาดเพียงเซนติเมตร แสดงถึงระดับบนของการทำแผนที่พื้นทะเลที่เป็นเป้าหมาย แต่เพียง 20 เปอร์เซ็นต์ของพื้นทะเลของโลกได้รับการแมปให้มีความละเอียดที่เพียงพอ โดยมีเซลล์กริดที่ 100 เมตร หรือมากกว่านั้นขึ้นอยู่กับความลึก
เพื่อต่อสู้กับการขาดข้อมูลนี้ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 2 แห่งได้รวมตัวกันในปี 2561 เพื่อก่อตั้ง Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 Project ซึ่งเป็นความพยายามระดับนานาชาติที่มุ่งเป้าไปที่การทำแผนที่ 100 เปอร์เซ็นต์ของพื้นมหาสมุทรภายในปี 2573 “ในปี 2560 มีเพียง 6 เปอร์เซ็นต์ของโลกเท่านั้น พื้นมหาสมุทรได้รับแผนที่เพียงพอแล้ว” เจมี่ แมคไมเคิล-ฟิลลิปส์ ผู้อำนวยการโครงการกล่าว “Seabed 2030 ได้รับการออกแบบมาเพื่อเร่งการทำแผนที่นี้ โดยใช้ข้อมูลจากสถาบันการศึกษา รัฐบาล อุตสาหกรรมการเดินเรือ และประชาชนเอง”
มูลนิธิ Nippon Foundation ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลของญี่ปุ่นที่มีโครงการมุ่งเน้นไปที่อนาคตของมหาสมุทร และ GEBCO ซึ่งเป็นกลุ่มที่มุ่งเน้นการทำความเข้าใจเกี่ยวกับการวัดความลึกของมหาสมุทร หรือต้องการสร้างแผนที่ที่ครอบคลุมและเข้าถึงได้โดยสาธารณะ พื้นทะเล—ตาราง GEBCO ในการทำให้แผนที่สมบูรณ์ โครงการจะต้องอาศัยองค์กรวิจัย หน่วยงานของรัฐ พลเมือง และอื่นๆ ในการส่งข้อมูล กลุ่มเหล่านี้กำลังรวบรวมข้อมูลก้นทะเลด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ การนำทาง หรือการเดินเรือ และ GEBCO Grid เป็นสถานที่ที่สามารถรวมข้อมูลทั้งหมดของพวกเขาไว้ในแผนที่รายละเอียดเดียว
การทำแผนที่ Seafloor นั้นมีราคาแพงและมีความเข้มข้นทางเทคโนโลยี แต่มีคุณค่าสำหรับสาขาที่หลากหลาย นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้ข้อมูลเกี่ยวกับรูปร่างของก้นทะเลเพื่อทำความเข้าใจกระบวนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากมาย เช่น การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล แผนที่ Bathymetric ยังช่วยให้นักวิจัยทำนายเส้นทางและความแรงของคลื่นสึนามิ และทำให้นักนิเวศวิทยาเข้าใจระบบนิเวศใต้น้ำได้ดียิ่งขึ้น
Ashley Chappell ผู้ประสานงานการทำแผนที่มหาสมุทรและชายฝั่งของ US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) กล่าวว่า “ข้อมูลถูกใช้ในด้านวิทยาศาสตร์มหาสมุทรชายฝั่ง การจำแนกลักษณะที่อยู่อาศัย แบบจำลองคลื่น แบบจำลองน้ำท่วม การพัฒนาพลังงานลม และทุกๆ อย่าง”
แม้ว่าการทำแผนที่พื้นทะเลสมัยใหม่จะมีความเข้มข้นทางเทคโนโลยี การวัดความลึกไม่ใช่การแสวงหาสิ่งใหม่ กว่า 3,000 ปีที่แล้ว เส้นถ่วงน้ำหนักและเสาส่งเสียง—ท่อนไม้ที่หย่อนลงไปในน้ำ—ถูกใช้เพื่อวัดความลึกของมหาสมุทรนอกอียิปต์ ในยุค 1870 เรือ HMS Challengerซึ่งเป็นเรือรบของราชนาวีที่นำกลับมาใช้ใหม่ หล่อด้วยเชือกที่ถ่วงน้ำหนักด้วยตะกั่วลงน้ำเพื่อวัดความลึก การค้นพบนี้รวมถึงการบันทึกครั้งแรกของ Challenger Deep ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรของโลก
ในปี 1950 นักวิชาการได้จัดทำแผนที่ทางกายภาพครั้งแรกของพื้นมหาสมุทรแอตแลนติกโดยใช้เสียงสะท้อนแบบลำแสงเดียว ซึ่งจะกำหนดความลึกของน้ำโดยการวัดเวลาเดินทางของพัลส์โซนาร์ นักวิจัยค้นพบระบบสันเขาภูเขาไฟทั่วโลกที่พื้นมหาสมุทร ซึ่งลาวาได้ก่อตัวเป็นแผ่นขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่ ซึ่งช่วยยืนยันทฤษฎีที่ว่าทวีปต่างๆ ของโลกลอยไปตามกาลเวลา ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 โซนาร์แบบมัลติบีมที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นได้ถูกนำมาใช้กับพลเรือนและได้รับการติดตั้งบนเรือวิจัยทางวิชาการ ปัจจุบัน การวัดปริมาณน้ำในอากาศ สมัยใหม่มีเครื่องมือมากมายในคลังแสงการทำแผนที่ ตั้งแต่เครื่องบินที่ใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยเลเซอร์ ( LIDAR ) ที่ทำแผนที่บริเวณชายฝั่งไปจนถึง ROV ใต้น้ำ เช่น เครื่องมือที่ใช้โดย MBARI
อย่างไรก็ตาม การทำแผนที่พื้นทะเลนั้นยากในทางเทคนิคและมีราคาแพง “เรือวิจัยสมุทรศาสตร์ที่มี ROV ดำน้ำลึกสำหรับชนชั้นแรงงานสามารถมีราคา 35,000 เหรียญสหรัฐต่อวันได้อย่างง่ายดายและเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าขึ้นอยู่กับขนาดของเรือ” Caress กล่าว “ยังมีค่าเรือและลูกเรืออีก”
ยิ่งไปกว่านั้น เรือที่ใช้โซนาร์ต้องเดินทางค่อนข้างช้า ซึ่งเป็นปัญหาที่ต้องครอบคลุมน้ำประมาณ 140 ล้านตารางไมล์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความพยายามได้เร่งรัดในการปรับปรุงกระบวนการและปิดช่องว่างความรู้ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณ Seabed 2030 ซึ่งตั้งเป้าหมายที่เป็นรูปธรรมสำหรับชุมชน Bathymetric โครงการนี้ได้รวบรวมสถาบันวิจัยและเพิ่มความตระหนักของพลเมืองเกี่ยวกับความสำคัญของก้นทะเล “ในขณะที่เราทำงานร่วมกันมาก่อน โปรเจ็กต์ได้ผลักดันให้เกิดความร่วมมือมากขึ้นอย่างแน่นอน” Chappell กล่าว “และจากมุมมองของฉัน มันทำให้ความปรารถนานี้กระปรี้กระเปร่าขึ้นจริง ๆ ที่เราทุกคนมีร่วมกัน นั่นคือการทำแผนที่มหาสมุทรของเรา”
ห้องปฏิบัติการวิจัย หน่วยงานภาครัฐ บริษัทเอกชน และองค์กรอื่นๆ กำลังให้ข้อมูลกับกริด GEBCO ด้วยความเข้าใจว่าข้อมูลดังกล่าวจะช่วยเหลือผู้อื่นทั่วโลกในอุตสาหกรรมต่างๆ
เรือบรรทุกสินค้า เรือประมง และเรือยอทช์หลายแสนลำติดตั้งระบบเสียงสะท้อนบนเรือ และใช้เส้นทางที่องค์กรวิจัยไม่มี การใช้ข้อมูลจากเรือรบเหล่านี้จะมีความสำคัญต่อความสำเร็จของโครงการ แม้ว่าพลเมืองบางคนจะเข้าร่วมและให้ข้อมูลอยู่แล้ว แต่ McMichael-Phillips ก็หวังให้ผู้อื่นเข้าร่วมความพยายามในขณะที่การรับรู้ของโครงการเติบโตขึ้น Seabed 2030 กำลังดำเนินการทดสอบภาคสนามในปาเลา แอฟริกาใต้ และกรีนแลนด์ โดยเรือของพลเมืองจะได้รับเครื่องบันทึกข้อมูลราคาไม่แพง โดยคาดหวังว่าพวกเขาจะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์และสนับสนุนให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกัน
McMichael-Phillips หวังว่าภายในสิ้นปีนี้ GEBCO Grid จะสามารถแสดง 21 เปอร์เซ็นต์ของพื้นทะเลในมหาสมุทรให้มีความละเอียดเพียงพอ ความร่วมมือเป็นสิ่งสำคัญหากจะบรรลุตัวเลข 100 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573 หากโครงการมีกองเรือ 200 ลำลาดตระเวนและทำแผนที่มหาสมุทร 24/7 ก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้ในหนึ่งปี McMichael-Phillips กล่าวว่า “มีเรือมากกว่า 200 ลำที่สามารถปรับใช้ระบบโซนาร์ได้ แต่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการดังกล่าวจะอยู่ระหว่าง 3 พันล้านดอลลาร์ถึง 5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งหาไม่ง่ายในโดเมนทางทะเล” ข้อมูล Crowdsourced จึงมีความสำคัญสูงสุดต่อโครงการ
ถึงกระนั้น อนาคตของการทำแผนที่พื้นทะเลยังดูมีความหวัง ต้องขอบคุณเทคโนโลยีใหม่และการทำงานร่วมกันที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น Schmidt Ocean Institute ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยส่วนตัวที่มีเรือวิจัยที่ซับซ้อนและ ROV ได้ให้คำมั่นที่จะแบ่งปันข้อมูลการทำแผนที่ทั้งหมดกับ Seabed 2030 ปัจจุบันองค์กรไม่แสวงหากำไรกำลังทำงานร่วมกับสถาบันวิจัยของออสเตรเลียเพื่อทำแผนที่ทะเลแทสมันและปะการัง ชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย
และเรืออิสระใหม่กำลังสร้างแผนที่พื้นทะเลอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเรือเดินสมุทร ในเดือนสิงหาคม 2020 เรือ SEA-KIT ได้ทำแผนที่พื้นที่กว่า 350 ตารางไมล์ของพื้นมหาสมุทรในมหาสมุทรแอตแลนติกในขณะที่ควบคุมจากระยะไกลโดยทีมงานที่ตั้งอยู่ในเมืองเอสเซกซ์ ประเทศอังกฤษ ความพยายามดังกล่าวยังถูกกว่าการส่งลูกเรือออกไปด้วย และพวกเขาจะต้องได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมากขึ้นหากจะบรรลุเป้าหมายของ Seabed 2030
McMichael-Phillips กล่าวว่า “ผู้คนสามารถใช้ระบบการทำแผนที่คาร์บอนต่ำที่ไร้คนบังคับได้จากความปลอดภัยของชายฝั่ง “เราเพิ่งเห็นว่าเทคโนโลยีเร่งความเร็วผ่านภาคการเดินเรือ มันเป็นตัวเปลี่ยนเกมที่ยิ่งใหญ่”
