คุณมาอย่างไม่เต็มใจ หูและหนวดถูกดึงออกจากอุโมงค์และกระท่อมเพื่อร่วมเป็นเพื่อนในสวนที่ถูกขโมย ณ รอยพับของโลก ใต้ดาดฟ้าไม้ที่คุณผสมและคนให้เข้ากัน กั้นไว้ใกล้ๆ เพื่อบรรเทาเสียงระหว่างเสียงแหบๆ ที่หลอกหลอนของทะเลที่แปลกประหลาดและมีพายุ การมาถึงได้รับการปลดปล่อย อาณานิคมของของเสียที่รุมเร้าทั่วแผ่นดินราวกับสายฟ้าฟาดสองครั้ง การยึดครองอันป่าเถื่อนของคุณย่อมเป็นเงาของเราเองอย่างแน่นอน
26 สิงหาคม 2565 โดยSam Illingworth
เส้นทางการล่าอาณานิคมของกระต่ายยุโรปจากคาบสมุทรไอบีเรียไปยังออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (เครดิตภาพ: Joel Alves)
บทกวีนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการวิจัยเมื่อเร็วๆนี้ ซึ่งพบว่ามีกระต่ายป่าเพียงตัวเดียวที่กระตุ้นการรุกรานของพวกมันทั่วออสเตรเลียในปี ค.ศ. 1800
กระต่ายป่ายุโรปเป็นสัตว์รบกวนที่รุกรานและดุร้ายทั่วออสเตรเลีย พวกเขาสร้างความเสียหายอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ นับตั้งแต่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับออสเตรเลียโดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรป กระต่ายได้รับการแนะนำให้รู้จักกับแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียเป็นครั้งแรกเมื่อนำสัตว์เลี้ยงห้าตัวมาที่ซิดนีย์ในปี พ.ศ. 2331 แต่ไม่ถึงปี พ.ศ. 2393 ที่พวกมันรุกรานอย่างแท้จริงซึ่งภายใน 50 ปีพวกมันแพร่กระจายในอัตรา 100 กม. ต่อปีทำให้สิ่งนี้ อัตราการตั้งรกรากที่เร็วที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่นำเข้ามาที่เคยบันทึกไว้ แม้จะมีการสร้างรั้วป้องกันกระต่าย การแนะนำของไวรัส myxoma และมาตรการอื่นๆ โดยเจตนา กระต่ายยังคงเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่รุกรานที่สำคัญในออสเตรเลีย ซึ่งคุกคามพืชและสัตว์พื้นเมือง และทำให้ภาคการเกษตรต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ต่อปี
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้รวมข้อมูลจีโนมและข้อมูลทางประวัติศาสตร์เพื่อแสดงให้เห็นว่าการบุกรุกทางชีววิทยานี้น่าจะเกิดจากการนำกระต่ายเข้ามาในออสเตรเลียเพียงครั้งเดียวในปี พ.ศ. 2402 ที่ที่ดินของผู้ตั้งถิ่นฐานชื่อโธมัส ออสติน ในสวนสาธารณะบาร์วอน ใกล้เมืองจีลองในรัฐวิกตอเรีย กระต่ายป่าจำนวนหนึ่งถูกจับได้บนที่ดินของครอบครัวในเมืองบอลตันส์โบโรห์ในซอมเมอร์เซ็ท และส่งไปยังออสเตรเลียพร้อมกับกระต่ายบ้านบางตัว กระต่ายป่าและกระต่ายบ้านเหล่านี้น่าจะผสมพันธุ์บนเรือ และภายในสามปี ก็ได้เพิ่มจำนวนเป็นพันตัว ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นและออสตินเอง นักวิจัยยังชี้อีกว่าหากตัวกระตุ้นให้เกิดการบุกรุกเป็นการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การพัฒนาพื้นที่อภิบาลขนาดใหญ่โดยผู้ตั้งถิ่นฐานที่เป็นมนุษย์ ประชากรกระต่ายในท้องถิ่นจำนวนมากก็มีแนวโน้มขยายตัวขึ้น อย่างไรก็ตาม, ผลการวิจัยทางพันธุกรรมและความล้มเหลวของกระต่ายก่อนปี 1859 ที่จะรุกรานได้แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่กรณีนี้ ด้วยเหตุนี้ เหตุการณ์การระบาดครั้งนี้จึงเกิดขึ้นจากการนำกระต่ายเข้ามาในประเทศออสเตรเลียเพียงครั้งเดียว ซึ่งน่าจะปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติได้ดีกว่าอันเนื่องมาจากบรรพบุรุษของพวกมัน การค้นพบนี้ยังแสดงให้เห็นว่าองค์ประกอบทางพันธุกรรมของบุคคลที่รุกรานสามารถกำหนดความสำเร็จของการแนะนำตัวได้อย่างไร และจัดให้มีกลไกที่จำเป็นต้องมีการแนะนำหลายครั้งสำหรับการบุกรุกทางชีวภาพ
