เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นและน้ำแข็งละลาย สิ่งประดิษฐ์ของชาวนอร์สและอินูอิตและซากมนุษย์ก็สลายตัวเร็วขึ้น
ในเทพปกรณัมนอร์ส มีตำนานมากมายที่ครั้งหนึ่งเคยรู้จัก ปัจจุบันสูญหายไป แต่แน่นอนว่าชาวนอร์สได้ทิ้งไว้เบื้องหลังมากกว่าเรื่องเล่า พวกเขายังทิ้งสิ่งของไว้ข้างหลัง และในสถานที่เช่น Anavik บนชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์ พวกเขาตาย
และนานก่อนที่ไวกิ้งจะมาถึงกรีนแลนด์ ชาวอินูอิตพื้นเมืองได้ทิ้งมัมมี่ไว้ เช่นเดียวกับเส้นผมที่มี DNA ที่ไม่บุบสลาย
ที่อื่นในแถบอาร์กติก บนเกาะน้ำแข็งที่เรียกว่า Spitsbergen มีสถานที่ที่เรียกว่า Corpse Headlands ซึ่งมีหลุมศพที่เต็มไปด้วยศพของนักล่าวาฬในศตวรรษที่ 17 และ 18 เมื่อนักโบราณคดีขุดค้นสถานที่นี้ในปี 1970 พวกเขาพบหมอน ถุงมือ และกางเกงที่บุขนเป็ดเย็บติดกันจากกางเกงอื่นๆ
น้ำแข็งของอาร์กติกช่วยรักษาเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของประวัติศาสตร์มนุษย์ แต่เศษวัสดุอินทรีย์เน่าเปื่อยเมื่อมันร้อน และการวิจัยใหม่พบว่าในขณะที่โลกร้อนขึ้น ก็ยังคงเหมือนกับที่ Anavik และ Corpse Headlands จะสลายตัวก่อนที่นักโบราณคดีจะสามารถค้นพบพวกมันได้
Jørgen Hollesenนักภูมิศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเดนมาร์กในโคเปนเฮเกนกล่าวว่า “การย่อยสลายของจุลินทรีย์ในอินทรีย์คาร์บอนนั้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิจริงๆ
เพื่อให้ได้ภาพที่ชัดเจนขึ้นของภาวะโลกร้อน Hollesen และทีมของเขาได้ติดตั้งสถานีตรวจอากาศที่ไซต์ห้าแห่งในกรีนแลนด์ทางตะวันตก ซึ่งพวกเขาวัดอุณหภูมิดินและปริมาณน้ำ พวกเขาพบว่าพื้นที่ภายในประเทศมีฝนตกน้อยกว่าบริเวณชายฝั่งและมีแนวโน้มที่จะร้อนขึ้นเช่นกัน Hollesen กล่าวว่าความแห้งแล้งและความร้อนดังกล่าวสร้างสภาวะที่สุกงอมสำหรับการสลายตัวเนื่องจากแบคทีเรียที่ย่อยสลายอินทรียวัตถุมีอากาศหายใจมากขึ้น
การสลายตัวอย่างรวดเร็ว
จากนั้นทีมงานได้จำลองสถานการณ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่แตกต่างกัน ว่าพวกเขาอาจคาดว่าจะเห็นการสลายตัวได้มากเพียงใดในศตวรรษหน้า
พวกเขาพบว่าแทนที่จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งศตวรรษหรือมากกว่าในการสลายตัวทางโบราณคดีของอาร์กติก กว่า 70 เปอร์เซ็นต์จะหายไปในอีก 80 ปีข้างหน้า ในกรีนแลนด์เพียงแห่งเดียว มีแหล่งโบราณคดีที่ขึ้นทะเบียนไว้มากกว่า 6,000 แห่ง ตัวเลขนี้รวมทั้งไซต์นอร์สและเอสกิโม
Vibeke Vandrup Martensนักโบราณคดีจากสถาบันวิจัยมรดกวัฒนธรรมแห่งนอร์เวย์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษารายงานทางวิทยาศาสตร์ ฉบับใหม่ กล่าวว่า”เราไม่สามารถจ่ายเงินฟุ่มเฟือยในการคิดว่าแหล่งมรดกที่เก็บรักษาไว้ใต้ดินได้ รับการอนุรักษ์ไว้
การศึกษาของ Vandrup Martens ยังคงอยู่ใน Svalbard ซึ่งมีโอกาสที่ดีที่จะสลายตัวอย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และเธอหวังว่างานวิจัยชิ้นใหม่นี้จะช่วยให้นักโบราณคดีเช่นเธอในการจัดลำดับความสำคัญของไซต์เหล่านั้นที่พวกเขาต้องทำงานเพื่อรักษา “มันเป็นเรื่องของการเลือก หรือแค่ยอมรับว่าสูญเสียมันไป” เธอกล่าว
ยังบอกไม่ได้ว่าซากประเภทไหน กระดูก เสื้อผ้า หรือไม้ จะย่อยสลายก่อน แต่การค้นพบสิ่งนั้นคือสิ่งที่ Hollesen ต้องการทำต่อไปโดยจับตาดูว่าซากประเภทใดที่ดูเหมือนจะย่อยสลายได้เร็วที่สุด
“เราไม่รู้ว่าอันไหนมีบางอย่างที่อาจวิเศษได้” เขากล่าว “คุณไม่รู้ว่าคุณยังไม่พบอะไร”
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบนEosซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ข่าววิทยาศาสตร์โลกและอวกาศ
