เก้าสิบห้าปีหลังจากการก่อตั้ง เรียนรู้ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ 10 ข้อเกี่ยวกับ “การทดลองอันสูงส่ง” เกือบ 14 ปีของอเมริกาในการห้ามดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
1. เคยมีการห้ามมาก่อน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักฟื้นฟูศาสนาและกลุ่มผู้ดื่มสุราในยุคแรกๆ เช่น American Temperance Society ได้รณรงค์อย่างไม่ลดละต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นต้นเหตุของความมึนเมาทั่วประเทศ นักเคลื่อนไหวได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2394 เมื่อสภานิติบัญญัติของรัฐเมนผ่านคำสั่งห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทั่วทั้งรัฐ
ในไม่ช้ารัฐอื่น ๆ อีกหลายสิบแห่งได้จัดตั้ง “กฎหมายเมน” ขึ้นเอง เพียงเพื่อยกเลิกในอีกไม่กี่ปีต่อมาหลังจากการต่อต้านและการจลาจลอย่างกว้างขวางจากประชาชนผู้คลั่งไคล้ (ต่อมาแคนซัสได้จัดตั้งคำสั่งห้ามแยกต่างหากในปี พ.ศ. 2424) การเรียกร้องให้อเมริกา “แห้งแล้ง” ยังคงดำเนินต่อไปในทศวรรษที่ 1910 เมื่อกลุ่มที่มีสายสัมพันธ์ลึกซึ้งและมีความเชื่อมโยงทางการเมือง เช่น Anti-Saloon League และ Women’s Christian Temperance Union ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางสำหรับกฎหมายต่อต้านแอลกอฮอล์ใน Capitol Hill
2. สงครามโลกครั้งที่หนึ่งช่วยเปลี่ยนประเทศให้สนับสนุนการห้าม
ข้อห้ามทั้งหมดถูกปิดลงเมื่อถึงเวลาที่สหรัฐฯ เข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ในปี 2460 แต่ความขัดแย้งทำหน้าที่เป็นตะปูตัวสุดท้ายในโลงศพของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ถูกกฎหมาย ผู้สนับสนุนแบบแห้งแย้งว่าข้าวบาร์เลย์ที่ใช้ในการต้มเบียร์สามารถทำเป็นขนมปังเพื่อเลี้ยงทหารอเมริกันและชาวยุโรปที่เสียหายจากสงคราม และพวกเขาประสบความสำเร็จในการชนะการห้ามดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ในช่วงสงคราม
พวกครูเซดที่ต่อต้านแอลกอฮอล์มักได้รับแรงกระตุ้นจากโรคกลัวชาวต่างชาติ และสงครามทำให้พวกเขามองว่าอุตสาหกรรมการผลิตเบียร์ของอเมริกาที่มีประชากรส่วนใหญ่ในอเมริกาเป็นภัยคุกคาม “เรามีศัตรูชาวเยอรมันในประเทศนี้ด้วย” นักการเมืองผู้ควบคุมอารมณ์คนหนึ่งแย้ง “และศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดในบรรดาศัตรูชาวเยอรมันของเรา ทรยศที่สุด น่ากลัวที่สุด ก็คือแพ็บสท์ ชลิทซ์ บลาตซ์ และมิลเลอร์”
3. ไม่ผิดกฎหมายที่จะดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในระหว่างการห้าม
การแก้ไขครั้งที่ 18 ห้ามเฉพาะ “การผลิต การขาย และการขนส่งสุราที่ทำให้มึนเมา” ซึ่งไม่ใช่การบริโภค ตามกฎหมายแล้ว ไวน์ เบียร์ หรือสุราใดๆ ก็ตามที่ชาวอเมริกันเก็บสะสมไว้ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2463 จะต้องเก็บไว้และเพลิดเพลินอย่างเป็นส่วนตัวในบ้านของพวกเขา ส่วนใหญ่มีจำนวนเพียงไม่กี่ขวด แต่นักดื่มผู้มั่งคั่งบางคนสร้างห้องเก็บไวน์ที่มีโพรงและแม้กระทั่งซื้อสินค้าในร้านเหล้าทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีสินค้าคงคลังที่ดีต่อสุขภาพ
4. บางรัฐปฏิเสธที่จะบังคับใช้ข้อห้าม
นอกเหนือจากการสร้างกองทัพตัวแทนของรัฐบาลกลางแล้ว การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 18 และพระราชบัญญัติ Volstead ได้กำหนดว่าแต่ละรัฐควรบังคับใช้ข้อห้ามภายในเขตแดนของตนเอง อย่างไรก็ตาม ผู้ว่าการรัฐไม่พอใจที่เพิ่มภาระให้กับเงินกองทุนสาธารณะของพวกเขา และหลายคนละเลยที่จะจัดสรรเงินใดๆ ก็ตามเพื่อบังคับใช้มาตรการห้ามเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รัฐแมริแลนด์ไม่เคยแม้แต่จะออกกฎหมายบังคับใช้ และในที่สุดก็ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในรัฐที่ต่อต้านการห้ามอย่างดื้อรั้นที่สุดในสหภาพ
นิวยอร์กปฏิบัติตามและยกเลิกมาตรการในปี 2466 และรัฐอื่น ๆ ก็ขาดความกระตือรือร้นมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อทศวรรษที่ผ่านมา “ข้อห้ามระดับชาติมีผลทางกฎหมายเมื่อ 6 ปีที่แล้ว” วิลเลียม คาเบล บรูซ วุฒิสมาชิกรัฐแมรีแลนด์กล่าวกับรัฐสภาในช่วงกลางทศวรรษที่ 1920 “แต่อาจกล่าวได้อย่างแท้จริงว่า เว้นแต่จะอยู่ในขอบเขตที่มีคุณวุฒิสูง ก็ไม่เคยมีผลในทางปฏิบัติ เลย”
5. ร้านขายยายังคงขายแอลกอฮอล์ในฐานะ “ยา”
กฎหมาย Volstead มีข้อยกเว้นที่น่าสนใจบางประการสำหรับการห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ไวน์ศักดิ์สิทธิ์ยังคงได้รับอนุญาตเพื่อจุดประสงค์ทางศาสนา (จำนวนของแรบไบและนักบวชที่น่าสงสัยเพิ่มขึ้นในไม่ช้า) และร้านขายยาได้รับอนุญาตให้ขาย “วิสกี้ทางการแพทย์” เพื่อรักษาทุกอย่างตั้งแต่ปวดฟันไปจนถึงไข้หวัด ด้วยใบสั่งยาของแพทย์ “ผู้ป่วย” สามารถซื้อเหล้าหนักได้หนึ่งไพนต์ทุก ๆ สิบวันอย่างถูกกฎหมาย การดื่มเหล้ายานี้มักมาพร้อมกับคำสั่งแพทย์ที่ดูน่าหัวเราะ เช่น “กินยากระตุ้นสามออนซ์ทุก ๆ ชั่วโมงจนกว่าจะได้รับการกระตุ้น” ในที่สุดร้านเหล้าหลายแห่งก็ดำเนินการภายใต้หน้ากากว่าเป็นร้านขายยา และเครือข่ายที่ถูกต้องตามกฎหมายก็เฟื่องฟู ตามที่นักประวัติศาสตร์ของ Prohibition Daniel Okrent กล่าวว่า
6. ผู้ผลิตไวน์และผู้ผลิตเบียร์พบวิธีที่สร้างสรรค์ในการลอยตัว
ในขณะที่โรงกลั่นและโรงเบียร์ขนาดเล็กหลายแห่งยังคงดำเนินการอย่างลับๆ ในช่วงที่มีคำสั่งห้าม ส่วนที่เหลือก็ต้องปิดตัวลงหรือหาประโยชน์ใหม่สำหรับโรงงานของตน Yuengling และ Anheuser Busch ต่างปรับปรุงโรงเบียร์เพื่อทำไอศกรีม ขณะที่ Coors เพิ่มการผลิตเครื่องปั้นดินเผาและเซรามิกเป็นสองเท่า ส่วนอื่น ๆ ผลิต “ใกล้เบียร์”—เบียร์ที่ถูกกฎหมายซึ่งมีแอลกอฮอล์ไม่เกิน 0.5 เปอร์เซ็นต์. ส่วนแบ่งของผู้ผลิตเบียร์ยังคงจุดไฟด้วยการเร่ขายมอลต์ไซรัป ซึ่งเป็นสารสกัดที่น่าสงสัยทางกฎหมายที่สามารถทำเป็นเบียร์ได้ง่ายๆ ด้วยการเติมน้ำและยีสต์และให้เวลาหมัก ผู้ผลิตไวน์ทำตามเส้นทางเดียวกันโดยการขายองุ่นเข้มข้นที่เรียกว่า “อิฐไวน์”
7. หลายพันคนเสียชีวิตจากการดื่มสุราที่ปนเปื้อน
พ่อค้าเถื่อนที่กล้าได้กล้าเสียผลิต “เหล้ายินในอ่างน้ำ” และโรตกูตมูนไชน์หลายล้านแกลลอนในระหว่างการห้าม ฮูกเถื่อนตัวนี้มีรสชาติที่เหม็นอันเลื่องลือ และผู้ที่หมดหวังพอที่จะดื่มมันก็ยังเสี่ยงที่จะถูกทำให้ตาบอดหรือกระทั่งถูกวางยาพิษ ทิงเจอร์ที่อันตรายที่สุดมีแอลกอฮอล์ที่ใช้ในอุตสาหกรรมซึ่งแต่เดิมทำขึ้นเพื่อใช้ในเชื้อเพลิงและเวชภัณฑ์
รัฐบาลกลางกำหนดให้บริษัทต่างๆ เลิกใช้แอลกอฮอล์อุตสาหกรรมเพื่อให้ดื่มไม่ได้ในปี 1906 แต่ระหว่างการห้าม บริษัทได้สั่งให้เพิ่มควินิน เมทิลแอลกอฮอล์ และสารเคมีที่เป็นพิษอื่นๆ เพื่อยับยั้งเพิ่มเติม เมื่อรวมกับผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำอื่นๆ ที่จำหน่ายโดยคนเถื่อน เหล้าที่แปดเปื้อนนี้อาจคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 10,000 คนก่อนที่จะมีการยกเลิกการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 18
8. ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ช่วยกระตุ้นให้มีการยกเลิก
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1920 ชาวอเมริกันใช้เงินไปกับการดื่มเหล้าในตลาดมืดมากกว่าที่เคย นครนิวยอร์กมีโรงกลั่นสุรามากกว่า 30,000 แห่ง และการค้าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในดีทรอยต์เป็นรองเพียงอุตสาหกรรมยานยนต์ในด้านการสนับสนุนเศรษฐกิจ เมื่อประเทศจมอยู่กับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ นักเคลื่อนไหวต่อต้านการห้ามแย้งว่าการประหยัดที่เป็นไปได้และรายได้ภาษีจากแอลกอฮอล์นั้นมีค่าเกินกว่าจะเพิกเฉย ประชาชนเห็นด้วย
หลังจากที่แฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์เรียกร้องให้มีการยกเลิกระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2475 เขาก็ชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย ข้อห้ามสิ้นสุดลงในอีกหนึ่งปีต่อมาเมื่อรัฐส่วนใหญ่ให้สัตยาบันการแก้ไขครั้งที่ 21 ยกเลิกวันที่ 18 ในนิวออร์ลีนส์ การตัดสินใจได้รับเกียรติด้วยการยิงปืนใหญ่เฉลิมฉลองเป็นเวลา 20 นาที รูสเวลต์ควรจะทำเครื่องหมายเหตุการณ์นี้ด้วยการกระดกมาร์ตินี่สกปรก
9. การดื่มลดลงในช่วงห้าม
ยุค “Roaring Twenties” และยุคห้ามมักเกี่ยวข้องกับการใช้แอลกอฮอล์อย่างไม่ถูกตรวจสอบและในทางที่ผิด แต่สถิติกลับบอกเรื่องราวที่แตกต่างออกไป จากการศึกษาที่จัดทำโดยนักเศรษฐศาสตร์ของ MIT และมหาวิทยาลัยบอสตันในช่วงต้นทศวรรษ 1990 การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ลดลงมากถึง 70 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปีแรก ๆ ของ “การทดลองอันสูงส่ง” ระดับเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปลายทศวรรษที่ 1920 เนื่องจากการสนับสนุนกฎหมายลดลง แต่ยังคงต่ำกว่าระดับก่อนการห้ามถึง 30 เปอร์เซ็นต์เป็นเวลาหลายปีหลังจากผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 21
10. ยังคงดำเนินต่อไปในบางส่วนของประเทศจนถึงทุกวันนี้
แม้หลังจากยกเลิกการห้ามแล้ว บางรัฐก็ยังคงห้ามดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ภายในเขตแดนของตนเอง แคนซัสและโอกลาโฮมายังคงแห้งแล้งจนถึงปี 2491 และ 2502 ตามลำดับ และมิสซิสซิปปี้ยังคงปลอดแอลกอฮอล์จนถึงปี 2509 ซึ่งเป็นเวลา 33 ปีเต็มหลังจากผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 21 จนถึงทุกวันนี้ 10 รัฐยังคงมีเคาน์ตีที่ห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยสิ้นเชิง
