แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอาจทำให้ปลาบางตัวเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปสู่แหล่งน้ำอุ่นที่ร้อนขึ้นได้ แต่กลางวันและกลางคืนที่รุนแรงอาจเป็นอุปสรรคที่มองไม่เห็น
ในขณะที่โลกร้อนขึ้นและมหาสมุทรก็อบอุ่น สัตว์ทะเลหลายชนิดกำลังเปลี่ยนช่วงของพวกมันเป็นละติจูดที่สูงขึ้น สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยบางคนกังวลว่าประชากรปลาใหม่ในน่านน้ำขั้วโลกอาจสร้างความเสียหายให้กับใยอาหาร แต่มีสิ่งหนึ่งที่สามารถหยุดผู้อพยพขั้วโลกเหล่านี้ได้ นั่นคือ แสง
ครัสเตเชียนขนาดเล็กที่เรียกว่าโคพพอดเป็นรากฐานของใยอาหารทางทะเลมากมายทั่วโลก ในแถบอาร์กติก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มักจะถูกเคี้ยวโดยปลาที่กินอยู่ใกล้ผิวน้ำในฤดูร้อน เช่น ปลาเฮอริ่ง ซึ่งจะไปเลี้ยงปลาขนาดใหญ่ นกทะเล และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล แต่โคปพอดยังคงเจริญเติบโตได้โดยรวมเนื่องจากพวกมันอยู่เหนือฤดูหนาวในน่านน้ำลึกของเขตมีโซเพอลาจิก ซึ่งพวกมันค่อนข้างปลอดภัยจากปลาที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหาร ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนระอุอาจมีการเปลี่ยนแปลง
น้ำที่มีคลื่นทะเลลึกซึ่งมีความลึกระหว่าง 100 ถึง 200 เมตรเรียกอีกอย่างว่าเขตพลบค่ำ เพราะมีแสงจากด้านบนเพียงประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ทะลุผ่านไปยังส่วนลึกเหล่านี้ ปลาที่อาศัยอยู่ในโซนนี้ที่ละติจูดต่ำกว่า เช่นปลาตะเกียงธารน้ำแข็งมีตาที่วิวัฒนาการมาเพื่อล่าในที่แสงน้อย ความมัวของน่านน้ำ mesopelagic ยังช่วยซ่อนพวกมันจากสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อีกด้วย ถ้าสว่างเกินไปจะเป็นอันตรายต่อปลาเหล่านี้ ถ้ามันมืดเกินไป พวกมันจะมองไม่เห็นเหยื่อ ประมาณครึ่งหนึ่งของปลาชนิดมีกระดูกเชิงกรานมีแนวโน้มที่จะเดินทางไปที่ผิวน้ำในตอนกลางคืนเพื่อหาอาหาร และถอยกลับไปในระดับความลึกในช่วงวันที่อากาศสดใส
ทุกวันนี้ ปลากระพงกระจัดกระจายอยู่ในน่านน้ำอาร์กติก คำถามใหญ่นักนิเวศวิทยา Stein Kaartvedt จากมหาวิทยาลัยออสโลในนอร์เวย์กล่าวว่าอุณหภูมิหรือแสงมีความสำคัญต่อพวกเขามากกว่าหรือไม่ หากอุณหภูมิที่เย็นจัดเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ปลาเหล่านี้อยู่ห่างจากอาร์กติก เมื่อน้ำอุ่นก็อาจเคลื่อนตัวเข้ามาได้ และนั่นก็อาจเป็นหายนะสำหรับโคเปพอพอดขนาดใหญ่ที่อุดมด้วยไขมันซึ่งอาศัยอยู่ในละติจูดสูงที่อาจพบตัวเองได้ กับนักล่าหน้าใหม่ที่จะต่อสู้ด้วย แต่ถ้าแสงมีความสำคัญต่อปลามากกว่า เขาเสริมว่า ดวงอาทิตย์เที่ยงคืนในฤดูร้อนของอาร์กติก และกลางคืนตลอด 24 ชั่วโมงในฤดูหนาวอาจทำให้พวกมันไม่อยู่ นั่นจะเป็นข่าวดีสำหรับพวกโคพพอด
จนถึงตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ Kaartvedt มีรูปแบบคอมพิวเตอร์ที่ยังไม่ได้เผยแพร่เกี่ยวกับพฤติกรรมของปลาที่มีกระดูกเชิงกรานซึ่งบ่งชี้ว่าแสงจะเป็นอุปสรรคต่อสัตว์บางชนิดอย่างน้อย “โดยพื้นฐานแล้ว ข้อสรุปก็คือว่าจริง ๆ แล้วปลาเหล่านี้ถูกจำกัดด้วยแสง” เขากล่าว งานก่อนหน้านี้บางส่วนสนับสนุนข้อสรุปนั้น การศึกษาในปี 2559ติดตามการเดินทางประจำวันของสายพันธุ์ mesopelagic บางสายพันธุ์จากส่วนลึกสู่พื้นผิว ระยะทางลดลงตามละติจูดที่เพิ่มขึ้นจนในที่สุดน้ำในฤดูร้อนตอนกลางคืนก็เบาเกินกว่าที่ปลาจะกล้าเดินทางขึ้นสู่ผิวน้ำได้เลย นี่แสดงให้เห็นว่าแสงอาจมีความสำคัญเพียงพอที่จะกันไม่ให้ปลาที่มีกระดูกเชิงกรานบางตัวอยู่ห่างจากบุฟเฟ่ต์โคพพอดในฤดูหนาวของอาร์กติก
แสงจะไม่หยุดปลาทั้งหมดอย่างไรก็ตาม นักนิเวศวิทยา Anna Ólafsdóttir แห่งสถาบันวิจัยทางทะเลและน้ำจืดในไอซ์แลนด์กล่าวว่า ปลาทู แอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำที่ตื้นกว่า ได้เคลื่อนตัวไปทางเหนือเพื่อให้อาหารในช่วงฤดูร้อนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าเธอจะให้เครดิตกับแรงกดดันของประชากรมากกว่าน้ำอุ่นสำหรับกะนี้ สำหรับพวกเขา ดวงอาทิตย์เที่ยงคืนของอาร์กติกทำให้สามารถกินอาหารได้ตลอด 24 ชั่วโมง เธอกล่าว
ปัจจัยหลายอย่างนอกเหนือจากอุณหภูมิ ตั้งแต่น้ำแข็งปกคลุมไปจนถึงความเค็ม จะส่งผลต่อการกระจายตัวของสิ่งมีชีวิตในทะเลในอนาคต Kaartvedt กล่าว แสงเป็นตัวแปรที่น่าสนใจเนื่องจากไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การหาผลกระทบสุทธิเป็นสิ่งที่ท้าทาย นักนิเวศวิทยา Lifei Wang แห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตในออนแทรีโอ ผู้ ศึกษาการเปลี่ยนแปลงในการกระจายพันธุ์ของปลากล่าวว่า “การกระจายตัวของสายพันธุ์ปลาเป็นกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่ซับซ้อน “เป็นการยากที่จะพูดง่ายๆ ว่าสปีชีส์หนึ่งถูกขับเคลื่อนไปทางเหนือด้วยอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นและการขยับเหยื่อหรือปัจจัยอื่นๆ” เขากล่าวเสริม
Kaartvedt และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังหาวิธีอื่นในการทดสอบว่าความยาวและคืนของอาร์กติกที่ยาวที่สุดจะทำให้ปลามีกระดูกเชิงกรานอยู่ห่างออกไปหรือไม่ หรือปลาเหล่านี้จะกลายเป็นนักล่าตัวใหม่ที่ดุร้ายในภาคเหนือหรือไม่
